Выставка «Графика Варвары Пушкиной» (из фондов Литературного музея А. Пушкина)
Варвара Алексеевна Мельникова-Пушкина (в первом браке – Мошкова) – дочь инженера-генерала, специалиста по строительству железных дорог Алексея Петровича Мельникова.
В 1875 г. В. А. Мельникова вышла замуж за гвардии поручика Василия Мошкова. Однако супруги не ладили и через пару лет разошлись. После развода она вместе с дочкой Варварой жила в Санкт-Петербурге, где в 1880 г. познакомилась с Григорием Александровичем Пушкиным, а 24 октября 1883 вышла за него замуж.
В годы жизни в имении Маркучяй Варвара Алексеевна активно участвовала в разносторонней деятельности Виленского русского общества, а также благотворительной деятельности – материально поддерживала и опекала бедных учеников Пушкинской гимназии, содержала и отдала учиться нескольких сирот, заботилась о делах гимназии и была ее долголетней попечительницей. В 1896 г. собрание благотворительной организации «Доброхотная копейка» выбрало В. А. Пушкину попечительницей Паплавского IX отделения, в 1897 г. она была избрана председателем Дома дневной опеки детей рабочих и вдов. Варвара и Григорий Пушкины стали активными членами юбилейного комитета по празднованию 100-летия со дня рождения А. С. Пушкина в Вильно.
Варвара Алексеевна увлекалась литературой, музыкой, искусством – сохранилось немало ее рисунков и картин. Она окончила Академию Жюлиана (фр. Académie Julian) - частную академию художеств в Париже. До 1897 года женщины не имели права учиться в Школе изящных искусств, однако Академия Жюлиана сделала исключения и принимала женщин. Ее выпускницами, помимо Варвары Пушкиной, были известные художницы Мария Башкирцева и Мария Тенишева.
Вышитыми рукоделиями Варвары Алексеевны была украшена часовня Св. Варвары. По ее проекту выполнен надгробный памятник Г. А. Пушкину.
В усадьбе часто устраивались встречи интеллигенции и различные вечера, а каждое 6 июня – торжественное празднование годовщины со дня рождения поэта А. С. Пушкина.
Последние годы жизни складывались для В. А. Пушкиной довольно трудно – она сдавала в аренду поместные земли, влезала в долги, однако старалась свято хранить и лелеять память о поэте. В. А. Пушкина скончалась 11 декабря 1935 г., похоронена на семейном кладбище рядом с часовней Св. Варвары.
В составленном в 1935 г. завещании она писала, что в жилом доме усадьбы Маркучай должна сохраняться память о великом поэте А. С. Пушкине и что имение Маркучяй всегда должно служить культуре.
Во исполнение воли Варвары Алексеевны Пушкиной в 1940 г. в центральной усадьбе бывшего имения Маркучяй создан Литературный музей А. Пушкина.
