Стул Савонаролы происходит от древнеримских курульных кресел, которые, в свою очередь, восходят к мебели древних этрусков. Такие стулья использовали в частных домахи в монастырских скрипториях в Средневековье и в эпоху итальянского Возрождения.
В XV веке проповедник из Феррары и священник Джироламо Савонарола боролся со всеми предметными проявлениями Возрождения, в том числе и с мебельными. На расправу над «виновниками» он приходил со скромным раскладным табуретом, усаживался и наблюдал. Под его началом в 1497 году в «костре тщеславия» во Флоренции были сожжены многие предметы искусства и мебели.
С тех пор раскладной стул носит имя Савонаролы. В ХХ веке крестообразные стулья снова вошли в моду. Это атрибут художников на пленэре, рыбаков, кинорежиссеров.